Le vin se gâtait rapidement s'il était exposé à l'air. Ce n'est qu'au 18ème siècle que les souffleurs de verre ont été en mesure de fabriquer des bouteilles de vin à col étroit permettant un stockage étanche du vin.
Le tire-bouchon, comme tant d’autres inventions, est né de la nécessité. Depuis que les Anglais commencèrent à vendre du vin dans des bouteilles fermées par des bouchons en liège, les consommateurs avaient du mal à retirer facilement ces bouchons. Alors dès que les premières bouteilles en verre sont arrivées en Angleterre à la fin du XVIIe siècle, les inventeurs ont commencé à imaginer des instruments facilitant le retrait des bouchons de liège.
La référence la plus ancienne à un tire-bouchon a été notée au Xviième siècle. Ces ustensiles bruts - les « vers en acier » - étaient des variantes d’outils de nettoyage de canons de fusil (vers d’arme à feu) fabriqués par des armuriers, utilisés pour le débouchage.
Au cours des 300 prochaines années, les inventeurs déposeront des centaines de brevets, améliorant sans relâche ces premiers tire-bouchons adaptés. Voici un bref historique des avancées les plus importantes.
LE PREMIER TIRE-BOUCHON BREVETÉ
Le révérend Samuel Henshall a reçu le premier brevet mondial pour un tire-bouchon en 1795. Henshall, un responsable religieux à Oxford, en Angleterre, a collaboré avec Mathew Boulton, un fabricant de premier plan à Birmingham, pour commercialiser son tire-bouchon. La principale amélioration apportée par Henshall sur le ver en acier à manche en bois est l’insertion d’un disque concave entre la poignée et le ver. Le disque sert à deux choses : il empêche son utilisateur de se visser trop profondément dans le liège et force le liège à tourner lui-même une fois cette limite atteinte, en brisant tout scellement entre le liège et le goulot de verre.
Le tire-bouchon d’Henshall était si efficace qu'il a été largement utilisé pendant plus de 100 ans. Les amateurs de liège - les héliophiles - affirment que, bien qu’Henshall ait breveté le design, il n'en était probablement pas l'inventeur, car des modèles similaires avaient été conçus par d'autres décennies auparavant.
Le brevet de Samuel Hanshell pour un tire-bouchon via The Quarterly Worme - Accordé 1795
Le Tire-bouchon ZIG-ZAG
La prochaine innovation clé dans la conception du tire-bouchon peut être attribuée à un autre Anglais, Edward Thompson. Thompson, dans un brevet de 1802, a documenté un moyen de permettre à un utilisateur de tourner le tire-bouchon dans une seule direction en utilisant des mèches imbriquées, qui tournent dans des directions opposées. Lorsqu'une mèche a atteint sa limite, une deuxième vis s'est engagée, permettant ainsi au liège de commencer à monter. Cet élément de design a fait son chemin dans de nombreux autres modèles de tire-bouchon, y compris le célèbre tire-bouchon «Zig-Zag».
Le tire-bouchon de sommelier
En 1882, l'inventeur allemand Carl FA Wienke déposa un brevet sur «couteau de sommelier », également connu sous le nom de «Butler's Friend» et de «Wine Key». Cet ustensile fin et pliable (de forme similaire à un couteau de poche - gagne encore un autre nom, le « tire bouchon du sommelier ») utilise une mèche en inox, un décapsuleur et un seul levier. La poignée de Waiter's Friend utilise le côté de la bouteille de vin comme levier, ce qui facilite la traction du liège vers le haut. Bien que cette conception ait connu de nombreuses améliorations - les leviers à double charnière du « Pull-Tap » bien en vue - sa forme de base a fait ses preuves, car les innombrables variations restent extrêmement populaires tant auprès des professionnels (sommelier, œnologue, bon restaurant gastronomique, vigneron) que des bars, bistrot, collectionneur et amateurs de vin.
Le dépôt de brevet américain pour le tire-bouchon à levier de Carl FA Wienke - Accordé 1883.
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TIRE-BOUCHON À LEVIER (Tire-bouchon Charles De Gaulle)
Le tire-bouchon Charles de Gaulle à levier double et à crémaillère trouve son origine dans le brevet britannique de HS Heely, datant de 1888, sur un tire-bouchon qu'il a appelé le levier double Heeley A1. Une version de ce tire-bouchon a été livrée aux États-Unis en 1930. Brevetée au designer italien Dominick Rosati, le modèle reste très populaire. Lorsque vous vissez la mèche dans le bouchon, une paire de leviers se soulève de chaque côté du goulot de la bouteille. Lorsque vous abaissez les leviers, le liège se soulève sans effort. Fabriqué dans un métal plus épais et plus épais, il peut être facile à utiliser et très efficace. Les versions bon marché et plus minces peuvent être frustrantes à utiliser, car le tire-bouchon devrait fournir un avantage non négligeable.
Le dépôt de brevet américain pour le tire-bouchon Wing de Dominick Rosati - Accordé 1930
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INNOVATIONS MODERNES
En 1979, le tire-bouchon «Screwpull» a été mis au point, conçu et breveté par Herbert Allen, un ingénieur de l'industrie pétrolière et de l'aérospatiale qui est tombé amoureux du vin lors d'un voyage à travers l'Europe dans les années 1950. Allen a utilisé du plastique polycarbonate et des métaux de pointe pour produire un tire-bouchon si élégant et ergonomique qu'il a trouvé sa place dans la collection permanente du Museum of Modern Art. Le dispositif mince entoure le haut de la bouteille. Pour l'utiliser, il suffit de tourner la mèche en plastique.
Screwpull de Herbert Allen - Accordé 1981
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Herbert Allen a obtenu un autre brevet pour un tire-bouchon à levier simple face, qui utilisait une série de coups descendants pour plonger dans le bouchon, le retirer et ensuite retirer la mèche en acier inoxydable. Le « lapin » a fait connaître ce type de tire-bouchon aux consommateurs américains, comme un moyen extrêmement facile à utiliser, même s'il est coûteux, de retirer les bouchons de manière fiable.
Le brevet du tire-bouchon de Allen et le brevet de lapin, breveter deux décennies plus tard
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TIRE-BOUCHON BILAME
Aussi connu comme Tire-bouchon Bilame ou « Ah-So » (de l'allemand Ach so! , Ce qui signifie maintenant je comprends !), Ce gadget permet d'ouvrir un bouchon sans l'endommager, pour permettre l'échantillonnage du vin avant réinsérer le bouchon. Le bouchon de vin est enlevé en poussant les lames entre le bouchon et le goulot de la bouteille et en tournant le bouchon hors de la bouteille. Remplacer le bouchon implique de le prendre entre les deux lames, puis de le tourner dans la bouteille et de tirer les lames. Il peut également extraire un bouchon en mauvais état.
Le brevet du tire-bouchon Bilame